Le .243 Winchester est un étui de .308 rétreint pour recevoir une balle de 6 mm. Ce simple changement de diamètre transforme le comportement de l'arme : la balle part très vite, la trajectoire est tendue, et surtout le recul devient minime.
Avec des ogives légères de 4 à 5 grammes, le .243 est un excellent calibre de varminting : renard, corvidés, nuisibles à distance, avec une précision qui flatte le tireur. Avec des ogives de 6 à 6,5 grammes à construction renforcée, il devient un calibre à chevreuil parfaitement efficace, très utilisé en approche et à l'affût.
Le faible recul en fait le choix idéal pour débuter, pour les gabarits légers et pour les jeunes chasseurs : on apprend à tirer proprement au lieu d'apprendre à encaisser. Il reste suffisant toute une vie pour qui chasse le petit et le moyen gibier.
Un point de vigilance : le .243 n'est pas un calibre à sanglier. Sur du gibier lourd, un diamètre supérieur s'impose.